"Dieren voelen geen pijn"

Een hond wordt opengesneden (vivisectie)

In de 17de eeuw - ten tijde van IJsbarbaar - dachten veel mensen dat vreemde volken, zoals de Hottentotten in Zuid-Afrika en de Groenlanders dichter bij de dieren stonden dan bij de mensen.

En met dieren kon je doen wat je wilde. Die kon je rustig opensnijden, want ze voelden toch geen pijn!

Dat idiote idee hadden ze van de de beroemde onderzoeker René Descartes (foto links), die in het leger van prins Maurits diende.

Descartes zei dat een dier niets meer was dan een soort mechanische automaat. Als je dat mechanisme uit elkaar haalt gaat het gillen en janken, want dat is de natuurlijke reactie. Er komt wel geluid uit, maar het voelt geen pijn, zei Descartes. En de mensen geloofden hem...